Alphonse Osbert est un peintre symboliste français, né en 1857 et mort en 1939.
Les débuts
Né en
1857 dans une famille bourgeoise, Alphonse Osbert entre à l’École des beaux-arts dans l’atelier de Henri Lehmann, où il est le condisciple de Seurat et d’
Aman-Jean. À sa sortie, sous l’influence de son professeur et des peintres
Léon Bonnat et
Fernand Cormon qui le conseillent, Osbert participe aux salons avec des toiles d’un style académique. Il adhère pleinement à cette esthétique et ne semble pas intéressé quand Seurat fonde le Salon libre des indépendants. Pourtant, après un voyage en
Espagne et des études dans la forêt de Fontainebleau, le style du peintre commence à évoluer pour connaître un tournant à la fin des années 1880.
Le symboliste
C’est l’époque où il mène des expériences plus poussées sur la lumière, où il se rapproche du Salon des indépendants, où il rencontre
Maurice Denis et surtout Puvis de Chavannes. Sa peinture devient de plus en plus décorative, dans le sillage du maître, et connaît un succès grandissant dans un monde de l’art, qui évolue lui-même grandement : Osbert participe au salon de la Rose+Croix (son esthétique est très proche de celle prônée par le
Sâr Péladan) et fréquente
Stéphane Mallarmé. Soutenu par le journal La Plume et reconnu par la critique, il reçoit les artistes dans son atelier et devient ainsi un des principaux peintres symbolistes. Son style ne se renouvelle que peu après 1900. Toutefois, le succès est acquis : il expose partout en France et à l’étranger et, soutenu par l’État, reçoit des commandes importantes. C’est entre autres la décoration du hall de l’établissement thermal de
Vichy (
1902-
1904) ou celle de la salle des séances de la mairie de
Bourg-la-Reine (
1911-
1913).
L’oubli
Mais son style resté symboliste perd de son attrait devant les nouvelles expériences des jeunes peintres, il peint moins et est peu à peu oublié. Il meurt en
1939.
Quelques oeuvres dans les Musées
- Vision, 1892, Paris, Musée d'Orsay .
- Soir antique, 1908, huile sur toile, 150,5 x 133,5 cm, Paris, Musée du Petit Palais.
- Poèsie du soir, Musée d'Évreux, Ancien Évêché .
- Mystère de la nuit, 1897, huile sur toile, 36 x 56 cm,collection particulière.
Sources
- Véronique Dumas, Le peintre symboliste Alphonse Osbert (1857-1939), Paris : CNRS éditions, 2005, 241 p. ISBN : 2-271-06297-7